Еще двадцать лет назад промышленная разработка сырьевых ресурсов шельфовой зоны океана казалась фантастикой, а сейчас изучение и освоение морских глубин становится реальностью. Для нашей страны освоение шельфовой зоны - очень перспективное дело. Предполагается, что наши шельфы очень богаты минеральными ресурсами, что в них хранятся большие запасы нефти, газа, цветных и редких металлов.

Однако добывать подводные богатства не так-то просто. Американский космонавт Скотт Карпентер, занимающийся теперь подводными исследованиями, пишет: «По самым скромным оценкам, на дне заключены неизмеримые богатства в виде алмазов, золота, меди, марганца, нефти, пресной воды, жемчуга и даже пиратских сокровищ. Парадокс состоит в том, что эти богатства лежат в каких-нибудь 300 метрах от танцевальной площадки плывущего роскошного океанского лайнера, но, учитывая уровень развития техники, добраться до них труднее, чем исследовать обратную сторону Луны, удаленную от нас на 240 000 миль. Большие открытия ожидают нас везде, куда бы мы не направили свои поиски, но самые очевидные предстоит нам сделать под водой».

В нашей стране добываются нефть и рассыпные полезные ископаемые со дна моря. Для этого возводятся сложные инженерные сооружения на сваях, строятся специальные суда, погружные и полупогружные плавучие системы, опирающиеся своим основанием на дно. Но все надводные свайные или плавучие сооружения используются только на малых глубинах. К тому же их работу затрудняет штормовая погода, а на Севере - подводные арктические льды. Поэтому на смену надводным методам освоения шельфа со временем придут подводные.

Уже сейчас на морском дне работают нефтепромыслы, драги для добычи россыпных рудоносных песков и конкреций, машины для прокладки подводных труб и кабелей. Но развитие добывающей промышленности на морском дне требует ее обслуживания на месте необходимыми специалистами, а значит, возникает проблема обеспечения длительного пребывания человека в море для выполнения различных исследовательских или производственных работ.

Длительное пребывание гидронавтов на любых океанских глубинах обеспечивают подводные дома и лаборатории. Первый в мире подводный дом «Диоген», похожий на большую бочку, Жак-Ив Кусто установил в Марсельской гавани на глубине 10 метров в сентябре 1962 года. Через год в Красном море на глубине 27 метров расположился целый поселок Кусто, состоящий из домов, склада и гаража для подводной лодки «Дениза». Поселок обслуживали два надводных судна – «Калипсо» и «Розальдо». В 1965 году Кусто поставил в Средиземном море на глубине 100 метров лабораторию «Преконтинент-3». Она имела вид сферы диаметром 5 метров, укрепленной на прямоугольном лафете с четырьмя телескопическими ногами.

После экспериментов Кусто подводные дома и лаборатории стали строить в США, Англии, ФРГ, Болгарии, Чехословакии, Польше и других странах.

В нашей стране первый подводный дом «Ихтиандр» построили в 1966 году аквалангисты из г. Донецка. Дом имел всего одну маленькую комнату – с двумя койками, столом, люком в полу и несколькими приборами. В последующие годы «Ихтиандр» значительно был усовершенствован. Его обитатели работали под водой десятки суток, изучая влияния повышенного давления газовой среды на дыхание, нервную систему гидронавтов, наблюдали за жизнью рыб. Они даже пробовали бурить дно.

На несколько месяцев моложе «Ихтиандра» «Садко» - подводный дом Ленинградского гидрометеорологического института. Этот дом был поставлен в Сухумской бухте. В течение нескольких лет он использовался для изучения звуков, издаваемых рыбами.

Прошел еще год, и недалеко от города Геленджика на дно Голубой бухты погрузилась подводная лаборатория «Черномор» Института океанологии имени П. П. Ширшова Академии наук СССР. За восемь лет «Черномор» совершил десятки погружений, позволив специалистам провести многие подводные исследования. Кроме того, на «Черноморе» проходили подготовку будущие водолазы-совместители, кандидаты в гидронавты.

Опыт использования подводных домов и лабораторий показал их высокую эффективность для продолжительных исследований или работ в одном месте.

В зависимости от задачи подводную лабораторию можно установить в любом представляющем интерес месте. Это может быть коралловый риф, кромка подводного каньона, месторождений конкреций или рудоносных песков, водорослевые заросли, естественные нерестилища рыб и т. д. Геологи, погрузившиеся с подводной лабораторией, могут исследовать структуру дна, наблюдать за работой подводных буровых установок, экспериментальных подводных драг и других горноразрабатывающих машин, подводные строители - выходить из лаборатории прямо в море для монтажа сооружений. Но, пожалуй, самую большую нужду в лабораториях имеют морские ихтиологи и биологи, перед которыми стоят задачи увеличения добычи рыбы, повышения продуктивности морей и создания морских подводных ферм и плантаций.

Современные подводные дома и лаборатории имеют хорошо оборудованные помещения для работы, отдыха, обеспечивают достаточный уровень комфорта. Принадлежностью лаборатории также является легководолазное оборудование и снаряжение, позволяющее подводным жителям на малых глубинах выходить в море.

В ближайшее время советские ученые получают подводную лабораторию «Бентос-300», спроектированную и построенную ленинградскими специалистами. При ее создании был учтен опыт работы отечественных и зарубежных домов и лабораторий.

В отличие от ранее построенных, «Бентос-300» оснащены комплексом научно-исследовательских приборов, позволяющих исследователям, не выходя из лаборатории, изучать жизнь морских животных, воздействовать на их поведение, брать пробы воды и планктонных организмов, с высокой точностью измерять характеристики окружающей среды. В лаборатории смогут жить и работать в течение нескольких недель двенадцать гидронавтов и научных сотрудников.

Для выхода в море на глубинах до 30 метров «Бентос-300» имеет водолазный отсек с декомпрессионной и шлюзовой камерами. В случае необходимости этот отсек может быть дооборудован для выхода на больших глубинах.

К месту погружения «Бентос-300» буксируется специальным судном. После отдачи буксирного конца лаборатория становится автономным подводным судном, она может самостоятельно погружаться, зависать в толще воды, ходить под водой на небольшие расстояния, садиться на дно и всплывать на поверхность, дрейфовать в морских глубинах. «Бентос-300» не имеет мощной силовой установки, вспомогательных механизмов, систем управления и навигации как у современных подводных лодок, однако, являясь морским транспортным средством, обладает хорошей устойчивостью, ходкостью и мореходностью при буксировке. Специальные системы обеспечивают экипажу лаборатории безопасность жизни под водой. На случай аварии имеется спасательная рубка, вмещающая весь личный состав и всплывающая на поверхность.

Подводные лаборатории позволяют решить многие задачи: выявить взаимосвязи биологических процессов и их зависимость от физических и химических параметров среды, создать высокопродуктивные морские фермы по разведению рыб, крабов и моллюсков, плантации пищевых водорослей, изучить почти не известную для нас жизнь морских сообществ. Знание реакции рыб на внешние факторы поможет создать принципиально новые методы и орудия добычи рыбы. Очевидно, при дальнейшем развитии подводной техники для длительного пребывания и работы человека в морских глубинах на смену сегодняшним стационарным подводным домам и лабораториями придут самоходные подводные суда, обеспечивающие работу подводных заводов и комплексов. Они будут иметь ядерные энергетические установки, большие производственные помещения и персонал для обслуживания подводных заводов. Для выполнения различных работ гидронавты будут выходить в море в рабочих аппаратах с прочным корпусом. Кроме рабочих аппаратов, подводные атомные суда будут носить транспортные аппараты, позволяющие перевозить из подводной базы людей и снаряжение на поверхность, к месту работы или на другую подводную базу. При необходимости подводное судно-база будет уходить в порт для ремонта, смены команды или пополнения израсходованных материалов. А на морском дне будет постоянно оставаться лишь сам рудник, нефтепромысел или какое-либо другое подводное предприятие или хозяйство.

Автор: А. Баталов

Набор (со страниц журнала Спортсмен-Подводник): П. Федоров, А. Михайлов