Век географических открытий, как известно, прошел. Но древняя география оставила нам немало загадок. Одна из них связана с островом тирагетов, о котором есть упоминание в «Естественной истории» Плиния Старшего. Описывая побережье Северного Причерноморья, Плиний Старший указывает, что здесь находится известная река Тира (ныне Днестр) и что обширный остров на этой реке населяют тирагеты. В настоящее время ни в Днестровском лимане, ни в низовьях реки острова нет. Возникает вопрос, о каком же острове пишет автор «Естественной истории».

Сначала несколько слов о самих тирагетах. Речь идет об одном из небольших племен Северо-Западного Причерноморья, которое обитало в районе Днестра более двух тысяч лет назад. Наименование племени «тирагеты» тесно связано с древнегреческим названием реки: т. е. геты, живущие на реке Тире. Гетские племена в то время населяли юг Украины, Молдавию, Румынию. Они занимались земледелием, охотой, рыболовством, различными ремеслами, торговлей. Их история является неотъемлемой частью истории нашей страны. Поэтому сообщение Плиния Старшего об острове тирагетов так интересно для нас. Кроме того, определение местонахождения острова важно для изучения древней географии.

Более двухсот лет ученые спорили о том, где находился остров тирагетов. Ключ к разгадке помогла найти геология.

Возник вопрос, как изменились за прошедшее время контуры берегов Нижнего Поднестровья. Ведь в античное время уровень Черного моря был ниже современного минимум на 4-5 метров. Это твердо установленный факт, доказанный геологическими и археологическими данными. Значит, береговая линия выглядела иначе, причерноморские лиманы были мелководнее и уже, а некоторые из теперешних вообще не существовали. Лиманы – это затопленные устья рек. Следовательно, в древности некоторые реки впадали в море самостоятельно.

Как же выглядел в античное время Днестровский лиман? Оказалось, что этот мелководный лиман со средней глубиной 1,5 метра в тот период вообще не существовал. Днестр впадал непосредственно в море, имея характерную для крупных рек дельту. В районе современного села Маяки русло Днестра разделялось на два рукава, промежуток между которыми представлял собой огромный остров, сложенный из иловых отложений реки. Существование таких островов в дельтах рек – обычное явление. С повышением уровня моря дельта Днестра была затоплена, и остров постепенно скрылся под водой. На его месте заплескались волны лимана, который был открыт со стороны моря и простирался несколько севернее, чем в настоящее время. Но со временем наносы реки заполнили его верховья, а в устье лимана сформировалась песчаная коса – пересыпь. Берега получили современные очертания.

Итак, установлено, что в античное время Днестровский лиман не существовал. На его месте была дельта реки из двух рукавов, между которыми находился обширный дельтовый остров. Длина его равнялась 20-30 километрам, ширина – 5-8 километров. Остров возвышался над водой примерно на 1-2 метра.

Когда выяснилось, что в античное время Днестровского лимана не существовало, исследователи еще раз обратились к изучению средневековых карт, надеясь найти в них отражения происшедших изменений. Поиски увенчались успехом! Удалось найти несколько карт, на которых вместо Днестровского лимана изображена дельта реки: два рукава, омывающие обширный остров. Конфигурация рукавов на этих картах полностью соответствует реконструкции, полученной с помощью геологических данных.

Осталось выяснить, можно ли отождествить этот остров с островом тирагетов. Так родилась мысль о подводных археологических исследованиях.

Летом 1981 года экспедиция археологов и аквалангистов высадилась на пересыпи Днестровского лимана, которая в этом месте представляет собой довольно узкую песчаную косу шириной 50-100 метров, плавной линией отделяющую лиман от моря. Пересыпь покоится на древней поверхности дельтового острова. Приморский край острова должен был находиться на дне моря на глубине 4-5 метров примерно в километре от современной береговой линии. Этот район и предстояло исследовать.

Экспедиции немало помогал краевед А. С. Рогачев. Все свое свободное время он посвящает истории и природы родного края с тех пор, как несколько лет назад впервые нашел на пересыпи выброшенные штормом обломки древнегреческих амфор. Сначала было просто интересно, потом поиски захватили, увлекли. С тех пор каждое лето А. С. Рогачев нырял здесь в маске и ластах, доставал со дна моря древнюю керамику или собирал ее после штормов на берегу.

Позади все организационные хлопоты. Акватория работ ограничена сигнальными буйками, разбита на квадраты. Готовы снаряжение, лодки, выставлены сигналы о проведении подводных работ, еще раз проверены акваланги, закончен медосмотр и инструктаж водолазов. Последние напутствия, и первые аквалангисты уходят под воду. Замерла страхующая пара, замерли все, кто находился в лодках. Стоял штиль, припекало солнце, от которого можно было спрятаться только в прохладе моря. И сидевшие в лодках вдвойне завидовали счастливцам, чьи фигуры растаяли в синей глубине и угадывались только по ярко-желтым баллонам аквалангов.

Видимость в этом районе Черного моря, к сожалению, не из лучших. Аквалангистам приходилось плыть почти над самым дном. Только так можно было рассмотреть то, что лежит в песке. Дно здесь довольно ровное, песчаное, кое-где с выходами известняка, водоросли почти не растут.

Первое погружение оказалось безрезультатным. Перешли в соседний район. Тоже ничего… Еще два спуска. Все по-прежнему…

На следующий день продолжили поиски. При втором погружении блеснул луч надежды. Был найден маленький обломок древнегреческой амфоры – невзрачный, сильно окатанный, местами зеленоватый от воды. Но как дорога была нам эта находка! Недалеко от него оказались еще два обломка, потом еще… еще… Неужели удача?! Но сознание волновала навязчивая мысль: не наткнулись ли мы на следы кораблекрушения древнего судна, шедшего из далекой Греции к скифским берегам. Жестокий шторм потопил корабль, а море постепенно разбросало следы случившейся трагедии в виде вот таких черепков, которые мы с такой радостью передаем из рук в руки. Но эта тревожная мысль преследовала нас недолго. Всплыл один из аквалангистов и передал в лодку несколько фрагментов от гетских и скифских сосудов. Нет, на греческом судне не могло быть посуды местных племен! Значит, найдено поселение!

За несколько дней аквалангисты под руководством археологов обследовали участок площадью 500 на 500 метров, собрав более сотни обломков амфор и лепной посуды местного происхождения, составили общий план, определили границы распространения керамики. Среди находок попадались черепки, еще неокатанные морем, с острыми краями старых сколов. Это говорит о том, что волны совсем недавно вырвали их из культурного слоя.

Подводные исследования подтвердили гипотезы о том, что в античное время в дельте Днестра существовал обширный остров, на котором обитали тирагеты. Это было одно из небольших местных племен Северо-Западного Причерноморья. В те тревожные времена вопрос безопасности небольших племен стоял довольно остро, и за водной преградой оно чувствовало себя довольно спокойно.

Проведенные исследования позволили получить данные, необходимые и для геолого-географических наук: об изменении уровня моря в позднем голоцене, о скорости трансгрессии, тектоники, абразии и т. д.

Найденное поселение оказалось не единственным. В километре западнее и в двух километрах восточнее удалось отыскать следы еще двух. Это еще больше усиливает интерес к исследуемому району и подчеркивает необходимость его детальных подводных исследований. Такие работы, безусловно, будут проведены.

Автор: М. Агбунов

Набор (со страниц журнала "Спортсмен-Подводник"): А. Михайлов, П. Федоров