Затяжной сентябрьский шторм на Японском море разгулялся не на шутку, на отлогий берег песчаной бухты Сивучьей накатывались тяжелые морские валы. Работники охраны Дальневосточного государственного морского заповедника вышли на очередной обход. Много необычного можно увидеть на границе моря и суши. Видели, например, как лиса- зверь сугубо сухопутный – вошла в воду и поплыла, держа курс на острова, расположенные в открытом море. А встреча с выдрой, обитательницей пресноводных вод, произошла в двух милях от морского берега. И вдруг среди обычного мусора штормового моря – бочек, досок, полиэтиленовых упаковок – на берегу обнаружили трупы осьминогов.

Когда шторм утих, сделали подсчет. Более тридцати осьминогов оказались на небольшом, не более 100 квадратных метров, участке берега. Среди них были крупные, метровые, были и совсем маленькие. Некоторые осьминоги были мертвы, другие подавали признаки жизни, пытались ползти.

По сведениям гидробиологов, осьминоги, вытащенные на берег, активно ползут в сторону моря, но в данной обстановке ни самостоятельно, ни с помощью людей не удалось вернуться в родную стихию. Волны моря выбрасывали ослабевших моллюсков обратно на берег.

За сутки обстановка на берегу мало изменилась. Все осьминоги оставались на своих местах, правда, один из крупных экземпляров ночью исчез. Возможно, осьминог сумел доползти до моря, но скорее всего стал жертвой хищных четвероногих обитателей суши, хорошо знающих, сколько поживы выносит штормовое море. Утром на трупы осьминогов налетела масса птиц, берег наполнился криками чаек – у них начался пир.

Гидробиологи заповедника определили, что погибшими были песчаные осьминоги – обычный вид, обитающий в водах Японского моря. Тело у них овальное, кожа гладкая, над каждым глазом конический кожистый рожок, окраска серо-голубая с темными разводами на спине. Повреждений тела при осмотре обнаружено не было. Желудок одного из обследованных осьминогов оказался наполнен ракообразными – излюбленной пищей головоногих.

Осьминоги питаются только живой добычей: крабами, двустворчатыми моллюсками, рыбой. Днем они малоподвижны, охотятся в основном по ночам, ведут придонный образ жизни, передвигаются по дну с помощью восьми «рук», а в толще воды за счет реактивной силы от струи воды, выбрасываемой из мантийной полости через воронку. Обитают осьминоги на глубинах до 300 метров, предпочитают песчаные грунты. Мелкие осьминоги поселяются в пустых раковинах моллюсков, крупные – в расселинах и углублениях морского дна.

Надо сказать, что головоногие моллюски не обойдены вниманием натуралистов. Об этих интересных морских животных написано немало популярных рассказов, статей. Пишут ученые, исследователи, пишут и спортсмены-подводники, которым довелось встречаться с ними под водой.

Осьминоги – активные и подвижные животные, и случай в бухте Сивучьей заставил задуматься многих ученых. Что же произошло в подводном царстве в штормовые дни сентября?

В литературе есть описания массовой гибели головоногих. Так, у некоторых видов осьминогов самки, отложившие яйца и длительное время голодающие, оберегая их, погибают после выхода из яиц молоди. Известно, что песчаный осьминог способен приносить потомство, достигнув длины 70 сантиметров и более. То, что среди выброшенных головоногих встречались особи не более 30 сантиметров, позволяет отбросить это предположение.

В научно-популярной книге И. Акимушкина «Приматы моря» приводятся данные о массовых выбросах осьминогов на берег, в том числе в 1900 году в проливе Ла-Манш, когда горы мертвых спрутов удобрили землю Франции. Это произошло после резкого увеличения численности головоногих, когда, расплодившись, они остались без пищи. Эти причины также не могут объяснить случай гибели осьминогов в бухте Сивучьей, так как здесь увеличения численности осьминогов не наблюдалось.

Остается надеяться, что начатые в Морском заповеднике гидробиологические работы позволят разгадать природу этого явления и, возможно, в будущем исключить подобные случаи на побережье Японского моря.

Автор: В. Горлач